Aanval Anton beloond met etappezege
Igor Anton heeft een voor hem teleurstellende Vuelta a España alsnog glans gegeven. De coureur van Euskaltel passeerde vrijdag solo de streep in Bilbao nadat hij de hele dag in de aanval had gereden in het Baskenland en won daarmee de negentiende etappe van deze Vuelta. Op 41 seconden finishte de Italiaan Marzio Brusegin van Movistar als tweede. Dominik Nerz van Liquigas eindigde op de derde plek, zo'n anderhalve minuut achter Anton.
De rit zorgde niet voor verschuivingen in het klassement. De Spanjaard Juan José Cobo van Team Geox begint als leider aan het laatste weekeinde, met een voorsprong van dertien seconden op de Brit Chris Froome van Team Sky. Mollema staat na negentien ritten vierde op 2.03 minuten. Onderweg pakte de Groninger twee seconden bonificatie door als derde te finishen bij een tussensprint, waardoor zijn achterstand op nummer drie Bradley Wiggins 22 secondes bedraagt.
Na een afwezigheid van 33 jaar keerde de Ronde van Spanje vrijdag terug in het Baskenland. Als gevolg van de politieke onrust liet de organisatie de wielergekke regio sinds 1978 links liggen. Bij het laatste bezoek aan Baskenland ontstond er chaos omdat er barricades werden opgeworpen door leden van de afscheidingsbeweging ETA. Hierdoor werden twee ritten afgebroken. Het was dus geen verrassing dat het Baskische aandeel in de vroeg gevormde kopgroep groot was met Anton en Gorka Verdugo.
In de hoofdmacht was het vooral Sky, de ploeg van Froome en Wiggins, dat het tempo bepaalde op de heuvels en het verschil snel terugbracht. Gevolg van het kopwerk van de Britse formatie was ook dat het peloton snel uitdunde: er begonnen nog maar zo'n dertig renners aan de laatste van twee beklimmingen van de Alto El Vivero. Terwijl Joaquim Rodriguez aan de voet van deze klim demarreerde uit het peloton en hij gezelschap kreeg van Thomas Rohregger en Chris Anker Sörensen, bleef Anton vooraan als enige over.
Aangemoedigd door vele Basken, reed Anton naar de zege. De klimmer begon bijna drie weken geleden met klassementsambities aan deze Vuelta, maar kon deze geen moment waarmaken. In de groep der favorieten deed Froome nog een alles-of-nietspoging om Cobo van zich af te schudden. De Spanjaard reageerde echter alert, waarna beide kemphanen zich weer lieten inlopen door de overige klassementsrenners, onder wie Mollema.
