Froome nadert Cobo dankzij zege
Chris Froome heeft de zeventiende etappe in de Vuelta a España gewonnen. De Brit van Team Sky klopte woensdag op de klim naar Peña Cabarga rodetruidrager Juan José Cobo in de sprint. Bauke Mollema legde beslag op de derde plaats, 21 seconden achter Froome. Hij passeerde achttien seconden eerder de streep dan Bradley Wiggins, zijn concurrent in de strijd om plaats drie. Mollema mocht wel het podium op als nieuwe leider in het puntenklassement.
Even na het middaguur begonnen de coureurs aan de langste etappe van deze Vuelta. Guillaume Bonnafond, Evgueni Petrov, Greg Van Avermaet, Johannes Fröhlinger en Olivier Kaisen slaagden er in weg te komen. Zij kregen op het heuvelachtige parcours gezelschap van David Moncoutié, Sylvain Chavanel, Mathias Frank en Marzio Bruseghin. Ook de aanval van deze avonturiers was echter ten dode opgeschreven.
Niet in de laatste plaats omdat Vacansoleil en opnieuw Geox zich aan de leiding van het peloton meldden, werden de vluchters in de afdaling van de een na laatste klim ingerekend. Doordat Joaquim Rodriguez zijn ploeggenoten van Katyusha de opdracht gaf om het tempo de hoogte in te jagen, was het richting Peña Cabarga weinig aantrekkelijk voor renners een demarrage te plaatsen.
Op de zeer steile slotklim van 6,1 kilometer wist Daniel Martin te ontsnappen. De renner van Garmin-Cervélo werd op drie kilometer van de meet achterhaald door Bruseghin en Chris Anker Sörensen. Vlak voor de zwaarste stroken (stijgingspercentage van negentien procent) reed Jurgen Van den Broeck de kopgroep voorbij, maar ook de Belg werd tot de orde geroepen door de groep der favorieten.
Bij het ingaan van de laatste kilometer reden Cobo en Froome weg uit de kopgroep. De Brit leek de rodetruidrager van zich af te schudden, maar in de slotfase kwam de Spanjaard sterk terug. Sprinten om de zege was er echter niet bij voor Cobo en Froome bleef hem één seconde voor. Het is de eerste overwinning van de in Kenia geboren renner in een grote ronde.
