Gilbert: "Ik zou alle overwinningen opgeven voor Luik"
Philippe Gilbert heeft dit seizoen al drie wedstrijden op zijn naam geschreven; het Brabantse Pijl, de Amstel Gold Race en de Waalse Pijl. Mede daardoor is hij de grote favoriet voor Luik-Bastenaken-Luik. Een andere reden is dat Gilbert erg graag in Luik wil winnen. "Luik is voor mij een droomrace," zegt hij tegenover Sporza. "Ik zou hiervoor zelfs alle drie mijn overwinning van dit seizoen voor willen opgeven."
"Ik heb de laatste drie wedstrijden gewonnen, maar niet bepaald op drie minuten. Het was telkens maar bij een paar meter afstand," verteld Gilbert op een persconferentie naar aanloop van Luik-Bastenaken-Luik. "Mijn concurrenten zitten niet ver bij mijn niveau vandaan. Joaquim Rodriguez zit al bijna op hetzelfde niveau, kijkende naar zijn tweede plaatsen"
"Naast Rodriguez zijn de broers Andy en Frank Schleck er goed en mogen ook Alexandre Vinokourov en Samuel Sanchez niet over het hoofd worden gezien. Al met al moet ik niet aan de wedstrijd beginnen al denkende hem te gaan winnen." Gilbert komt uit Verviers, een plaatsje vlakbij Luik. Zijn goede kennis van het parcours en zijn gretigheid om juist deze wedstrijd te winnen zou net de doorslag kunnen gaan geven.
Indien het Gilbert daadwerkelijk lukt om zondag ook Luik-Bastenaken-Luik te winnen dan kan hij daarmee Davide Rebellin evenaren. De Italiaan wist in 2004 alle drie de Ardennen klassiekers op zijn naam te schrijven. Het zou zelfs gezegd mogen worden dat de triple voor Gilbert nog indrukwekkender is, omdat hij even daarvoor ook al de Brabantse Pijl wist te winnen.
